Conversational Capital

They talk the talk, I read the read.

As in any coffe house of St-Martin blvd., I am surrounded by contractors and construction promoters passionately discussing sidewalk-to-garden distance and parking lot concrete norms. Odd business meetings, nightclub beats and overpriced 2-days-old cookies seem to have become standard in the double expresso business. Why am I here again? Where do I fit in all of this? Don't mind me, I'm just the guy taking notes...and making up unnecessarily streched expressions to over emphasise the sarcastic description of my environment in an "I'm-so-clever-I-have-to-be-the-coolest-urban-writter-wannabe" manner. Truly, I am the real sucker in this story; I'm the one who paid 3 dollars for a 2-days-old-cookies duo.

Nothing of that matters anymore, because I have just uncovered the secret to marketing's most naturally efficient, yet complex, success driver. Conversational Capital.

I now hold in my hands the 8 ingredients to Schwartz's world famous smoked meat, still this doesn't qualify as a recipe book. I now know how a vika glasholm table holds together, yet this is not an instruction manual. Neither is this a critics review, still it tells me why a Cirque du Soleil performance is a must see (or must talk about). The writers from Sid Lee detail, explain and illustrate very accurately 8 factors which become "experience amplifiers" when combined altogether to a consumption experience. My favorite quote from this book refers to the importance of an open continual dialogue between brands and consumers: «...in the age of talk, they listen.»(p.120). And the conversaion goes on...conversationalcapital.com

I recommend this book if you wish to go further as a marketer.

Conversational Capital, by Bertrand Cesvet

with Tony Babinski and Eric Alper

Amsterdam - Holland

Amsterdam, where apparently pigs can fly.

Exactly how trash is Amsterdam? Sure, you see XXX inscriptions everywhere, the most popular attraction is a prostitute district and there's no way to get that funky smell out of your clothes. Inspite of all that, it turns out that Amsterdam is much more than red lights and suprisingly brutal hangovers. Not to many people seem to know that the XXX symbol was first the code inscripted on boxes shipped overseas from Amsterdam. So it was more of an outbound trademark rather than something you hide under your bed. Holland people are very innovative entrepreneurs. They ruled over the seas around the world by creating the first company ever as Amsterdam once was the most important port in the world. Yes...I took the guided tour.

I also learned that innovation takes many forms, such as a deflector to discourage drunken sailors from going around the bathroom fee.

In a city where most of the red lights mean "go", you ought to be surprised at every corner!

Chamonix - France

Où même à 3842m d'altitude, on est encore à la portée des soeurs volantes.

"Heeeiiiin...!"
C'est ce qu'on vit généralement en voyant les Alpes pour la première fois, le genre d'absence de mot qui suit une torsion inconfortable du cou.
Face à un paysage si imposant, on retombe tous à l'innocence du curieux qui a la langue collée sur un poteau de métal. L'innocence du bambin pour qui tout est trop haut. Les Alpes n'ont pas de sommet, du moins, à vue de bambin. C'est l'inconnu, le torticolis, on doit savoir ce qui se trouve au dessus des nuages. Quand la station de ski est basée à 2000m d'altitude, que ça vous a pris 30 minutes de gondole pour y arriver et qu'il vous reste encore un remonte-pente à prendre avant d'arriver en haut, ça fait quand même plus glamour que St-Sauveur. Ce qui a de particulier à skier au dessus des nuages, c'est qu'il fait pourtant 25 degrés Celcius. C'est Cuba avec de la neige éternelle! C'est l'hiver sans les Kleenex Lotion au dessus des nuages, ils ont de quoi sourire les Calinours!
Lorsqu'on voyage avec un groupe, on est cependant contraints à suivre certaines règles, souvent imposées. Mais lorsque votre groupe, c'est une équipe de hockey qui vient d'un des derniers collèges encore sous la dictature d'une congrégation de soeurs, je dis: "bien heureux celui qui fait pas chier les soeurs". C'était quand même bien, on aura eu une portion culturelle à ce voyage, question de guérir notre carence en mots et de refroidir nos esprits presques malicieux de jeunes rebels en uniformes.

Casual Prince of Darkness

Anyone can be the Prince of Darkness in World of Warcraft, sorry Ozzy. I love how video games now target a wider segment of players, making it more accessible for anybody to become a part of what used to be reserved for geeky subcultural groups.

Et lorsqu'on parle de phénomène d'aspiration, Guitar Hero joue le tout pour le tout!

Chemin de vie, ou comme on dit en latin...

Parfois, il m'arrive de retourner la caméra vers moi...le temps d'un clic (ou d'un CV).

Aux employeurs,

si vous vous êtes rendu jusqu'à ce blogue c'est que vous connaissez déjà mon nom. En voici donc un peu plus sur moi:

CV
Téléchargez la version créative
Visualisez la version conventionnelle
Dossier de presse
La Presse (mercredi 2 juillet 2008)
The Gazette (samedi 5 juillet 2008)
Infopresse.com (vendredi 16 mai 2008)
AMM-PCM (vendredi 16 mai 2008)

Cordialement, Alexandre Simard

Great viral example - Wassup 2008

To me all the elements are there. There's an interest for this video, no brand is apparent and there is also a good punch, not to forget the message reaches the viewer's emotional side. The interest is mostly supported by the fact that the viewers rely on the title and expect another great "wazzzup!" 2minutes like what they have been used to in the past Superbowls. Therefore, you can reach any american with that video because of the apprehension you've renewed. The interest is later on due to the fact that the reality shown in this video, even though it's accentuated, is similar to what americans have been through in the recent years and the subjects they have been debating for the past months in the presidential campaign. Finally the message is engaging and positive.

I wish I were an american for one day, on november 4th.

Val da Vinha - Portugal

Portugal...where road beers also come in "designated drivers" bottle size.

At the tip of Europe, just as you thought you could get away in life with your beginners spanish level, there you'll find another country where you're once again as helpless as a blogger who can't finish this sentence with a funny fact. (I'm no Seinfeld you know!)
The best way to travel is by mixing up with the locals and you'll be glad you went there with someone who has family living in the country, but that could be true for a lot of places in the world.
Sure, you might find yourself digging-up potatoes in a field at 7 in the morning for it, a small price to pay after the wild night at the surrounding village fiestas you've just been through. In the summer, in Portugal, it's all about road tripping with someone's cousin and his friends and aiming at every party around the region, night after night. Always keep in mind where you are, because you wouldn't want to be trashing your own village's fiesta...or you'lll be picking up more than potatoes the next morning. Stick with your friends cousins on this "cheap beer and related girls" hunt. Yeah, keep it real! What better way to impress the ladies than 6 grown men tossed in a small german compact car. Fortunately, you somehow enjoy the ride and that has nothing to do with the fact that you've maintained a high concentration of alcohol in your blood for the past 4 hours...and so has everyone in the car.
Don't worry, it'll take much more than that to defeat your driver. Ours was exceptionnaly good at driving impaired, as much as he was a local legend. Apparently, a women had once turned him down because, well, lets just say he had too much to offer. So is what we understood as his friend was reproducing an helicopter spin move with his forearm(go ahead, try it...), as subtle as one can be while chugging his 5th Sagres. So my friends, myself and elephant man had the best time discovering the small town nightlife of July in Portugal.
The beaches, the football, the porto, what's not to love really?! Lisboa, the capital, is just amazingly sunny and fun to walk through, although the transportation system is very effective as well. If you want to keep your nights busy, go to Coimbra, a huge campus/city. University students being pretty much the same everywhere in the world, you shouldn't feel alone there.

Ta se bem carralio!

D'un hémisphère à l'autre

- Barnak Marcel! (mon hémisphère droit s'appelle probablement Marcel)
C'est quoi ton hobby là!?
- Ben c'est un blogue là, c'est cool non!
- Ah ouais...tu fais ça toi!
- Certain! Ça fait quoi? Tu trouves pas ça cool?
- Ah ouais...t'es ce genre-là toi! (mon hémisphère gauche écoute pas trop la conversation)
- Quel genre? De quoi tu parles?
- Le genre qui se croit assez intéressant pour mettre ses histoires en ligne...t'es une vedette mon Marcel?
- Han! N'importe qui a un blogue de nos jours tu sauras. Ça a pas rapport...
- Ben ouais toi...
- Certain!
- Fak t'as commencé à porter des foulards en été? T'es un artiste maintenant? Bientôt tu vas t'acheter un Mac pis aller flâner au Starbucks?
- Ok, tu capotes un peu! Je mets pas de foulard en été voyons...ça me fait une tête bizarre, on dirait que j'ai pas de cou...pis je vais peut-être avoir un Mac bientôt, mais ça fait quoi? Ya pas de lien là!
- Ben ouais toi!
- Certain!
- Allo, je m'appelle Marcel et je suis un Mac! Regardez, je peux blogger et sipper mon latte crème fouettée en même temps! Tout ça sans manuel d'instruction, straight out of the box!
- Han! Tellement juvénile! Pis je parles trop pas comme ça... (mon hémisphère droit sonne exactement comme ça)
- Oui oui! Venez lire mes histoires originales! Ya des photos format Grande pis des ti dessins que j'ai faits...le tout en Wireless équitable!
- T'es ben con!
- Ouch, va falloir que tu trouves mieux que ça l'artiste. (mon hémisphère gauche mime un gars qui renvoit son foulard autour de son cou)
- Arrive en ville! C'est pas parce que Jean Pagé a pas de blogue qu'ya rien d'intéressant là-dedans! Ouais, je me fous ben du nombre de minutes que Ryder a passé sua glace à soir pis j'en parles pas dans mon blogue! So what! Pis farme donc la télé quand je te parle! (mon hémisphère droit ne sait pas que Ryder n'est plus avec les Canadiens, il devrait écouter 110% avec mon hémisphère gauche plus souvent)
- ...
- Ha! Tu dis rien!
- Ok, ya une pause commerciale. Tu disais quoi mon Marcel? Tu portes pas de foulard?

(mon hémisphère droit quitte la pièce en rageant, il en oublie presque son latté Grande sur la table)

En attendant moi j'ai mal à la tête. À suivre...ou pas, ça dépend de Marcel.

Barcelone - Espagne

L'Espagne, où l'indécis s'en tient aux sashimi au saumon.

Un classique. Une destination des plus populaires. Il y a tellement de choses à voir et à faire à Barcelone...c'est certainement la métropole du dilemme. On ne peut difficilement profiter de tout ce que cette ville a à offrir en un seul séjour. On est constamment appelé à faire des choix; est-ce qu'on va à la plage ou au musée? est-ce qu'on marche ou on y va en vélo? est-ce qu'on porte un chandail ou qu'on reste en t-shirt même si il vente comme l'apocalypse sur la plage et qu'on veut se la jouer cool et bronzer un peu tant qu'à être enfin à Barça? est-ce qu'on accepte le massage à 5 euros de la madame asiatique?

Tant de décisions à prendre!
Certes, il y a des immanquables. À voir notamment, Las Ramblas, le parc Guell, l'arc de triomphe (ben oui!), le stade du FC Barcelona, et un fameux resto près de la marina qui offre un concept de sushi buffet sur un sytème de tapis roulant. Question de s'empifrer sans avoir à se lever de son siège, on peut pas faire mieux; c'est le TGV du rouleau Californien. Jamais une crevette n'aura voyagé aussi vite!

Les choix ne sont pas plus faciles à faire une fois que le soleil s'est couché, où est-ce qu'on sort au beau milieu de ce buffet de bars qu'est Las Ramblas!? En bon touriste un peu fatigué de choisir, on opte en toute ignorance pour le premier free entrance+free drink flyer qu'on reçoit dans la rue et on trouve l'endroit en question. La chose qu'il faut savoir lorsqu'on se trouve à Barcelone en juin, c'est que de toute façon on va tomber sur un enterrement de vie de jeune fille peu importe où notre flyer nous mène.

C'est carrément la saison! En fait, Barcelona ça doit être du catalan pour "overexcited/crowdy/awkwardly teasing bachelorette party". Je sais, j'en mets pas mal, mais que serait un bon post sans une exagération injustifiée.
C'est une ville qui en vaut carrément la peine, ne serait-ce que pour l'ambiance festive qui règne à toute heure de la journée (tous ne font pas la siesta à Barcelone). Des panoramas mémorables, une température digne de votre plus beau costume de bain; c'est la ville où on espère toujours revenir.

Graphic art - Jeans collection

Mandat: NuNature (Relève Publicitaire 2008)

Voici quelques visuels de la campagne intégrée que nous avons imaginé pour la gamme de produits NuNature.
SPREAD DANS UN MAGAZINE

PLV DANS LES PHARMACIES PROXIM

PROJECTIONS EXTÉRIEURES, ROTATION EN CONTINU

Ces photos sur la rue St-Laurent ont été prises par Freddy Tu, un de mes coéquipiers de l'équipe Elixirs. Nice work Freddy!
À noter: ces visuels ont été présentés comme réponse à un mandat fictif lors de la compétition inter universitaire La Relève Publicitaire, édition 2008. L'équipe Elixirs, représentant HEC Montréal, était composée de Noémie Monic, Valentin Millet, Marc Briant Terlet, Charles Gélineau, Freddy Tu et Alexandre Simard.

I Drink Your Milkshake

The best Daniel Day Lewis impression!
For those who have seen the movie There will be blood. Sooooo funny!

Europe

A taste of Europe in your cup.

Comment terminer en beauté un séjour de 5 mois en Europe? Quiconque lit ceci aura peut-être une réponse intéressante (ou peut-être juste la certitude qu'il aurait pu faire tellement autre chose au lieu de lire ça). Tout commence donc à Amsterdam, avec ses meilleurs amis venus de Montréal. Bon, jusque là tout semble déjà parfait, bien des personnes pourraient s'en satisfaire et en ramener des histoires pour tout un été. Certains en tireraient même une inspiration cinématographique, qui sait... Mais là avec nous, on était loin des péripéties à la 4 filles et un jean, nonon. Notre style se rapprochait plutôt du 5 gars et un plan. Un plan dis-je bien! Un trajet, un parcours, un itinéraire de fou! Putain de plan. Ça aurait certainement été plus relax avec le jean, mais on aurait jamais pu comparer ça avec les 12 jours qu'on a vécu.

L'Urope, on la connait. On l'a juste pas toute vue encore. C'est donc avec cette mentalité de jeune Montréalais qu'on c'est lancé à la conquête d'autant de pays qu'il nous serait possible de visiter en 12 jours. - Pour ceux qui se posent la question: Pourquoi juste 12 jours!! Eh bien dites-vous que moi j'avais déjà mon billet de retour depuis plusieurs mois, et tant qu'à être déjà de l'autre côté de l'Atlantique...-
Auberges de jeunesse, transport en train, pas trop de sommeil, on comprend vite le genre de plan que ça nous prend. Bon, itinéraire oblige, Paris on l'a vue en demie journées espacées cependant par 4 jours à Barcelone. Ça c'était du bonbon, enfin j'avais l'occasion de me défaire de mon teint Finlandia! Pour le reste, Amsterdam on l'a vue un peu embrouillée et Berlin, bien floue et boisée (Qui aurait cru que notre auberge serait dans une forêt!). Si il nous en manque des bouts c'est surtout la faute de tous ces pub crawls...quel concept merveilleux. Les pub crawls donnent lieu à des spectacles rares et ô combien photographiquement uniques (hehe...merci à ma Canon). Ce n'est qu'à Berlin, perchés sur un balcon dans un arrêt lors d'une tournée des bars bien entamée, qu'un Ontarien d'Ottawa peut vanter le séparatisme à un Québécois endurci qui pense tout autrement. It's the bizarro world Jerry!
Voici donc les 5 règles d'or pour un pub crawl réussit:

1. Pub crawl c'est juste un terme, on est pas obligé de ramper entre les bars. Sérieusement.
2. Si on a pas compris la première règle, porter des genouillères, faut garder de la classe quand même...
3. Ne pas quitter le groupe. On a l'air moins con quand on est pas le seul à porter des genouillères.
4. Se rappeler que c'est pas une course, mais plus un marathon.
5. Ne pas porter ses plus beaux souliers. Si vous vous rappelez pas de ce que vous avez bu, ça peut vous revenir plus tard...

Stockholm - Suède

Stockholm...où on mange si bien mexicain.

Ça aurait pu être dans n'importe quelle ville du monde, mais après 3 mois et demi de noirceur prolongée, de froid, de pluie ou de bourasques de vent, Stockholm m'a paru être le paradis comparé à Helsinki. Tout dépend biensûr de notre situation au départ, mais avec un soleil pettant associé à 20 degrés, je me serais promené en t-shirt pour moins!

Visuellement, cette capitale est magnifique! Il y a de l'art partout. Il y a des Claudia Scheaffer partout. Aux adeptes de magazinage, ya pas de quoi vous ennuyer avec un H&M à tous les coins de rue. Côté sorties, les clubs ont des line ups (en fait c'est plutôt des entassements de personnes de façon désordonnée) qui en finissent plus. Le fonctionnement m'a semblé assez aléatoire, ce qui fait que tout le monde tente sans trop de subtilité de s'approcher le plus possible du doorman afin de lui montrer comment ils sont la meilleure chose depuis ABBA... dans leur chemise qu'ils viennent d'acheter au H&M. Parce qu'ils sont coquets ces Suédois! C'est un peu ce que reprochent les Finlandais aux Suédois...ouais il y a une petite rivalité à la Montréal vs Québec entre ces deux pays, rien de bien méchant, mais il y aurait selon eux anguille sous roche avec toute cette coquetterie et leurs cheveux trop bien entretenus...bref!

En tout cas c'est une ville qui se fait très bien à pied. On y mange bien aussi, même si les prix sont relativement élevés. Stockholm est vraiment la capitale de la Scandinavie.

Saint-Pétersbourg - Russie

La Russie...où les coupes longueil n'ont jamais cessé de reigner.

Saint-Pétersbourg est une ville chargée d'histoire et extrêmement intéressante à visiter. Niveau consommation, il faut savoir que l'argent peut tout vous amener en Russie.
Il y a deux sortes de russes en Russie (selon les dires d'un étudiant de Saint-Pétersbourg); les "propriétaires/dirigeants" et les "ouvriers". Un russe propriétaire conduit une Mercedes avec des vitres teintées, arbore sa propre version d'une coupe longueil afin de s'assurer l'attention des filles lorsqu'il entre dans un club hors de prix, et il se ramène toujours une fille(et parfois son amie aussi), parce que c'est comme ça...
En effet, ce dernier le montre quand il a des roubles en trop! Pour reprendre le qualificatif d'un de mes amis, ce Russe est ostentatoire - je vous laisse une minute pour regarder dans le dictionnaire- La preuve, même le taxi le plus banal peut avoir un lecteur DVD à la Pimp my ride sur son dash. Quelle chance! lors de votre parcours à 100 km/h dans le dédal de cette ville plus où moins achalandée, entre deux offres du chauffeur de vous laisser le numéro de sa voisine qui a supposément des bons tarifs, vous pourrez écouter le dernier vidéoclip de Snoop Dogg...Un bon conseil? négociez votre course avant d'embarquer dans le taxi.
J'ai eu la chance d'expérimenter plusieurs clubs à Saint-Pétersbourg. Je me suis même laissé tenter par mes amis de payer l'équivalant de 30 euros pour un cover charge, question de voir c'est quoi un club "high class" en Russie. Je vous mentirais en disant que j'ai pas passé une belle soirée, mais pour 30 euros...

La traversée à Tallinn (Estonie)

Estonie...où j'ai découvert que l'Absynthe et les RedBull/Vodka pas de RedBull n'allaient pas ensemble.

Durant mon échange en Finlande, nous sommes aussi allés à Tallinn, Estonie, afin de bénéficier de prix avantageux et de l'absence d'une taxe de consommation sur certains produits liquides très prisés par les étudiants en général. Nul ne sert de dire que le facteur de motivation était de taille puisqu'il satisfaisait deux besoins vitaux de l'étudiant international, soit la nécessité d'économiser sur n'importe quel bien de consommation afin de fêter plus longtemps; et par le fait même le besoin de s'approvisionner en produits distillés(a.k.a. boisson). Il s'avère aussi que cette ville est l'une des plus belles que j'ai vu dans ma vie. La vieille partie de cette ville, construite vers le Moyen-Âge, contraste avec la nouvelle qui semble avoir été débutée hier puisqu'elle n'est certainement pas achevée. Plutôt industrielle, cette partie qui entoure le Vieux Tallinn n'a rien d'intéressant et jure avec le charme mythique des anciennes constructions et des superbes remparts en pierre. La tête pleine de bons souvenirs(et de cellules en moins), nous sommes revenus le lendemain avec le traversier, qui met quand même 3 heures et demie pour aller à Helsinki(vive les jeux de cartes). P.S.
Fait intéressant, cette fascinante créature qui peuple la faune scandinave et qu'on appelle scientifiquement le «Finlandus Quétainus», adore le Karaoke, presque autant que le Bingo! On s'est tapé deux traversées complètes à observer le comportement frénétique de spécimen matures; à recréer les vieux succès finnois d'une décennie malheuresement pour nous trop «Quétainus»...

Cercle Polaire - Laponie (Finlande)

En janvier 2007, je suis allé étudier à Helsinki School of Economics pour la session d'hiver. Avec les étudiants en échange, j'ai passé quelques jours à Levi, un centre de ski qui rappelle le village du Mont St-Sauveur, mais en plus petit. Il va s'en dire que ces Finlandais ont un sens du confort très instable; les chalets que nous occupions étaient remarquablement équipés(cuisine complète et lave-vaisselle, sauna, 2 salles de bain, foyer et bien plus), mais il n'y avait qu'un T-bar en guise de remonte pente sur chaque versant de la montagne! Il y avait quand même une remontée en gondole, mais il fallait avoir un plan de la montagne ou juste être chanceux pour la trouver. Comme c'était maintenant la tradition parmis les étudiants en échange, un pré-party avait lieu chaque soir chez l'un d'entre nous. Phénomène inexplicable et très intéressant; tous les autres étudiants venaient instinctivement à notre chalet(sans invitation...) et improvisaient le fameux pré-party. Le troisième soir en ligne, je crois avoir compris pourquoi...notre chalet était en fait situé exactement sur le pôle Nord magnétique et nous avons été les hôtes de cette force d'attraction qui nous amenait des bouteilles de bière par douzaines! (vous n'avez pas besoin de croire ça...)Voilà donc un des charmes insoupçonnés du Cercle Polaire! En plus du ski, nous avons fait une petite promenade en traineau à chiens et vu un élevage de reines. Photos à suivre...P.S. je n'ai jamais vu autant d'adultes saouls qu'en Finlande...ces Finlandais abusent constamment! Le pire, c'est que ce ne sont les jeunes, mais bien les individus plus matures que nous retrouvons vascillants dans les rues ou se ridiculisant dans les bars.

Relève Publicitaire 2008

C'est en se mesurant aux meilleurs qu'on réussit à se dépasser. On peut dire que nous avons le marketing dans la peau. Merci à Noémie, Freddy, Charles, Marc et Valentin.

Le mandat était de présenter une campagne publicitaire intégrée pour la gamme de produits NuNature, dans le but de rehausser les ventes et la notoriété. Ce produit est distribué dans les pharmacies Proxim uniquement. Bleu Blanc Rouge était l'agence partenaire pour cette compétition.

Observez comment je suis à l'aise devant une caméra! Je sais même plus où regarder à un moment donné...

Séparés à la naissance?